Conceptos básicos para propietarios: el depósito de seguridad en Massachusetts

Por Kimberly Rau, MassLandlords, Inc.

¿Sabía que puede cobrar dinero a su inquilino como una forma de protección frente a daños en su unidad? Se denomina depósito de seguridad.

“¡Estaba así cuando llegamos!” Una declaración de condiciones es la única forma de demostrar ante los tribunales que sus inquilinos causaron esto después de mudarse, y la única forma de retener dinero del depósito de seguridad para cubrir esos daños. (Imagen: cc BY-SA 4.0 MassLandlords, Inc.)

Hay aspectos que debe conocer antes de cobrar un depósito de seguridad. A diferencia del alquiler que recibe cada mes, que le pertenece a usted, el depósito de seguridad pertenece al inquilino. Usted solo lo conserva hasta que finaliza la tenencia y el inquilino se muda. Luego, deberá devolverlo o retener una parte o la totalidad para reparar daños.

Sin embargo, debe actuar con cuidado. Si comete un error en cualquier etapa de la gestión del depósito de seguridad, su inquilino puede llevarlo a los tribunales. Si el juez le da la razón al inquilino, es posible que usted deba pagar daños triples y honorarios de abogados.

Cobro de un depósito de seguridad

No está obligado a cobrar un depósito de seguridad en Massachusetts. Si decide hacerlo, el monto del depósito no puede superar el equivalente a un mes de alquiler.

Si cobra un depósito de seguridad, debe contar con una declaración de condiciones. Después de firmar el contrato de alquiler a plazo fijo, entregue a su inquilino un documento que registre cualquier daño o problema preexistente en la vivienda. El inquilino puede revisarlo, agregar observaciones si detecta otros problemas y devolvérselo. Tiene 15 días para hacerlo. Si el inquilino no devuelve la declaración de condiciones, se considerará correcta y será válida ante los tribunales.

No puede retener ningún importe del depósito de seguridad sin una declaración de condiciones. Si no proporcionó ese documento e intenta cobrarle al inquilino por daños, el tribunal considerará que usted no tiene forma de demostrar que dichos daños no existían antes de que el inquilino se mudara.

Tome el depósito de seguridad y deposite el monto completo en una cuenta bancaria en Massachusetts. La cuenta debe generar intereses y debe ser una cuenta de propietario-inquilino. Esto significa que la cuenta está a nombre del inquilino y con su número de seguro social, con usted como firmante autorizado.

Dispone de 30 días desde la firma del contrato para entregar un recibo que incluya el nombre y la ubicación del banco, el monto del depósito y el número de la cuenta bancaria.

No está obligado a cobrar un depósito de seguridad. Si decide hacerlo, debe entregar a sus inquilinos un recibo con toda la información requerida. (Imagen: cc BY-SA Jennifer Rau para MassLandlords, Inc.)

Mantenimiento de un depósito de seguridad

Cada año, debe pagar a sus inquilinos los intereses generados por su depósito de seguridad. Este importe será el 5% o el monto real abonado por el banco, el que resulte menor (lo más probable es que sea el monto abonado por el banco).

También debe proporcionar un estado anual. Este documento contendrá la misma información que el recibo del depósito de seguridad, junto con un registro de los intereses generados.

Devolución o retención de un depósito de seguridad

Cuando su inquilino se mude, inspeccione la vivienda. Revise la declaración de condiciones para determinar si existen daños nuevos. Si no proporcionó una declaración de condiciones, no puede retener ningún importe del depósito de seguridad. Devuelva la totalidad al inquilino, incluidos los intereses impagos.

Si existen daños, puede retener parte o la totalidad del depósito de seguridad para cubrir las reparaciones necesarias. Solo puede cobrarle al inquilino por daños reales en la unidad. El desgaste normal no se considera daño. No puede descontar cargos por limpieza.

Solo puede cobrar el costo real de las reparaciones. No realice estimaciones ni establezca cifras arbitrarias.

Debe entregar al inquilino un documento firmado que detalle todos los daños, junto con el costo de reparación. Incluya recibos de los materiales adquiridos y facturas de los profesionales contratados.

El documento debe incluir fotografías que acrediten los daños. Cuando se lo entregue al inquilino, asegúrese de que incluya la frase: “firmado bajo las penas y sanciones de perjurio”. Esto es fundamental. Si no incluye esas palabras, es probable que un juez no lo acepte en caso de litigio.

Si queda dinero después de pagar las reparaciones, devuélvalo al inquilino. Si no queda dinero, devuelva únicamente los intereses impagos.

Dispone de 30 días desde la finalización de la tenencia para completar todo este proceso.

Si comete un error con el depósito de seguridad

Si advierte que ha cometido un error en relación con el depósito de seguridad, no entre en pánico. Si la tenencia aún continúa, simplemente devuelva el depósito completo (con intereses). Si lo desea, puede emitir una declaración de condiciones y cobrar un nuevo depósito.

Si la tenencia está finalizando o acaba de finalizar, devuelva el depósito completo con intereses. No querrá terminar en los tribunales. La sanción por cometer un error es el pago de daños triples más honorarios de abogados. No vale la pena.

Este es un resumen básico de la normativa sobre depósitos de seguridad y de las mejores prácticas. Está pensado como una introducción o como un recordatorio para propietarios con experiencia. Para un análisis más detallado y preguntas frecuentes, visite nuestra página principal sobre depósitos de seguridad o lea una explicación en lenguaje sencillo de toda la ley.