Guía del Propietario para Reducir Emisiones de Gases de Efecto Invernadero en Propiedades de Alquiler

Por Kimberly Rau, escritora de MassLandlords y miembro del equipo

Propietarios de inmuebles, tomen nota: durante su próximo préstamo hipotecario a 30 años, es muy probable que su propiedad de alquiler en Massachusetts se vea afectada por inundaciones de agua de lluvia y de mar, lo que provocará problemas estructurales y de moho. Y eso es aparte del calor inevitable que se avecina.

Si no se siguen las pautas sobre el cambio climático, el nivel del mar podría aumentar hasta un máximo de 230 pies, lo que dejaría bajo el agua grandes zonas del país, incluida Boston. En el Physical Science Basis Summary for Policymakers de 2021, los científicos del IPCC escribieron: “No se puede descartar un aumento del nivel del mar superior a 15 m con emisiones altas”.
Licencia de imagen: National Geographic (https://www.nationalgeographic.com/magazine/article/rising-seas-ice-melt-new-shoreline-maps

¿Suena dramático? Lamentablemente, no lo es. Las señales son claras para nuestro planeta, y no son buenas: o encontramos la manera de reducir las emisiones de carbono, o enfrentaremos efectos severos del calentamiento global y del cambio climático.

Si no logramos mantener el calentamiento global entre 1,5 y 2 grados Celsius por debajo de los niveles preindustriales, los efectos sobre la Tierra serán devastadores. Algunas regiones del mundo experimentarán un aumento de sequías e incendios forestales.

Advertencia: Nuestros océanos se están calentando como si múltiples bombas atómicas los impactaran cada segundo.
Esto no puede continuar.

El nivel del mar seguirá subiendo. El último informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) muestra que, para finales de siglo, un aumento de 0,25 metros en el nivel del mar es inevitable. Esto incrementará las inundaciones, la erosión y la salinización del agua, entre otros impactos. Lo que realmente experimentemos, especialmente durante las marejadas, podría ser mucho peor, poniendo grandes porciones de bienes raíces costeros de Massachusetts bajo el agua.

Para prevenir los peores escenarios, 21 países firmaron el Acuerdo de París en 2016 (Estados Unidos se retiró en 2019, pero volvió formalmente en febrero de 2021), comprometiéndose a una serie de estrategias a largo plazo para reducir las emisiones globales de gases, con un enfoque en lograr emisiones “netas cero” para 2050.

Para limitar el calentamiento global, la intensidad energética del “entorno construido” (es decir, cuánta energía utilizan los edificios, incluyendo apartamentos y casas) debe mejorar un 30 % para 2030… y ese es solo el primer paso. A medida que nos volvamos más sofisticados y más personas salgan de la pobreza, utilizaremos cada vez más energía por metro cuadrado. Lo importante es usar el tipo correcto de energía.

Reducir un 30 % el uso de combustibles fósiles para 2030 es solo el comienzo. Para proteger el planeta, debemos lograr cero emisiones de carbono para 2050. Esto no es tarea fácil y requerirá esfuerzo de corporaciones, organismos estatales y federales, pequeñas empresas e individuos. Si no hacemos nada, se espera que las emisiones de carbono de estos edificios se dupliquen para 2050.

El camino hacia las emisiones “netas cero” de carbono exige un esfuerzo considerable del gobierno, de las empresas y de cada individuo, pero sigue siendo la única manera de desacelerar los efectos del calentamiento global.
Licencia de imagen: Agencia Internacional de la Energía (https://www.iea.org/reports/net-zero-by-2050)

 
El siguiente gráfico de OurWorldInData demuestra que Estados Unidos ya ha desacoplado el crecimiento económico de las emisiones de carbono. Es posible crecer y emitir menos.

¿Puede un Propietario Realmente Ayudar a Salvar el Planeta?

Frente a las atrocidades ambientales de algunas corporaciones, es fácil pensar que frenar el calentamiento global es demasiado para una sola persona. Sin embargo, estudios han demostrado que más del 20 % de todas las emisiones de EE. UU. se pueden atribuir directamente al consumo doméstico.

Para alcanzar los objetivos que protegerán nuestro planeta, la venta de nuevos hornos de gas y petróleo debe detenerse para 2025. Massachusetts es uno de los estados con potencial para liderar la política sobre cambio climático. Puede leer el plan estatal de energía limpia y cambio climático para 2030 aquí. Pero mientras esperamos cambios legislativos, todavía puede hacer su parte.

Cuantos Menos Vehículos en la Vía, Mejor

Como propietario, puede que no considere soluciones de transporte al pensar en la huella de carbono de su propiedad de alquiler. Pero las personas que alquilan su apartamento probablemente tengan al menos un vehículo, que usan para ir al trabajo, la escuela, hacer diligencias o llevar a los niños al fútbol los fines de semana.

Y resulta que usted puede hacer bastante al respecto.

Instale Soportes para Bicicletas; Promueva Ciclovías

Mientras menos tiempo pasen los autos en la vía, menos emisiones producirán. Cuando Boston instaló ciclovías, más personas comenzaron a desplazarse en bicicleta, tanto para ir al trabajo como para actividades recreativas. Como parte del plan integral Go Boston 2030, la ciudad busca mejorar aún más las ciclovías con diversos proyectos.

Si usted es propietario en Boston (o en una ciudad o municipio con ciclovías), considere instalar soportes para bicicletas en su propiedad para motivar a sus inquilinos a usar esta opción ecológica. Si no puede instalar soportes al aire libre, considere alguna opción de almacenamiento de bicicletas en interiores.

Si su municipio no ofrece ciclovías accesibles, contacte a sus representantes locales para ver cómo puede hacer lobby para que las implementen.

Fomente Caminar y el Transporte Público

Un vecindario, ciudad o municipio fácilmente caminable tendrá menor uso de vehículos motorizados. Puede usar el sitio Walkscore para ver qué tan accesible es su área para llegar caminando a servicios y comercios.

Uno de los factores que crea caminabilidad es la densidad. Tiendas, escuelas y lugares de trabajo serán más difíciles de alcanzar a pie en zonas con baja densidad poblacional. Sin embargo, en muchos municipios esto requiere cambios en las leyes de zonificación para permitir viviendas más cercanas y unidades multifamiliares. A veces llamadas leyes de “zonificación excluyente”, estas regulaciones que limitan la construcción multifamiliar o establecen tamaños mínimos de lote favorecen principalmente a poblaciones acomodadas. Puede leer más sobre zonificación en nuestra página de política.

El transporte público también reduce las emisiones de carbono. El desarrollo orientado al transporte debe ser prioridad en nuevos vecindarios, y no solo por motivos ambientales. Mejores puntuaciones de transporte pueden aumentar el valor de los inmuebles.

Instale Cargadores para Autos

Los vehículos eléctricos son promocionados como una forma ecológica de conducir, reduciendo la huella de carbono. Es cierto que tienen impactos ambientales, pero disminuyen de manera significativa las emisiones nocivas.

Instalar estaciones de carga en su propiedad no solo incentivará el uso de vehículos eléctricos, sino que también puede hacer su propiedad más atractiva para potenciales inquilinos. Hay varias opciones de carga, algunas menos costosas de lo que se piensa.

¿Cuál es la Huella de Carbono de su Propiedad de Alquiler?

El hogar promedio en Estados Unidos produce 7,5 toneladas de CO₂ equivalentes al año. En 2019 había 139 millones de hogares en el país. Eso equivale a mucho gas de efecto invernadero.
Una vez que haya considerado cómo motivar a las personas a reducir el uso de su auto, es momento de revisar su propiedad desde una perspectiva ambiental.

Examine Cómo Calienta y Enfría sus Propiedades

El Centro de Soluciones Climáticas y Energéticas estima que la calefacción y refrigeración de los hogares genera 441 millones de toneladas de dióxido de carbono al año. Cómo mantenga la temperatura de sus propiedades de alquiler tiene un gran impacto en el medio ambiente.

Un termostato programable mantendrá sus inmuebles a temperaturas óptimas según las necesidades de sus inquilinos. Pero lo ideal sería eliminar completamente el uso de combustibles fósiles para calefacción y refrigeración.

Aléjese del Gas Natural

El gas natural se promociona como económico y mejor que usar carbón o petróleo. Y es cierto que quema “más limpio” que estos combustibles. Pero “más limpio” no significa “limpio”, y su combustión no está exenta de riesgos.

El gas natural es una gran fuente de gases de efecto invernadero, no solo por fugas, sino por la combustión normal. El metano que contiene es más potente que el dióxido de carbono, y es un recurso no renovable.

Por estas preocupaciones, la ciudad de Berkeley, California, prohibió el uso de gas natural en nuevas construcciones en 2019. Al menos un municipio en Massachusetts intentó una prohibición similar, pero fue anulada por la oficina del fiscal general. La oficina del fiscal general señaló que, aunque la reducción del uso de combustibles fósiles era un objetivo importante para el estado, las normativas locales no podían contravenir los códigos estatales de construcción ni los de gas.

En agosto de 2021, la ciudad de Newton consideraba una propuesta para exigir que nuevas construcciones y grandes renovaciones prescindieran de combustibles fósiles y usaran electricidad para calefacción, refrigeración y sistemas de agua.

Energía Solar: Calor Gratis, los Inquilinos Pagan

Aprovechar la energía del sol utiliza un recurso natural gratuito y es una gran alternativa a la electricidad, especialmente si su unidad de alquiler está bien ubicada para paneles solares. Además, la energía solar puede aumentar el valor de reventa de un inmueble. Puede aprender más sobre energía solar, incluyendo un PDF y un webinar “Compartiendo el Sol” en nuestra página de energía solar.

Una desventaja de la energía solar es que puede ser complicado cobrar a sus inquilinos por electricidad proveniente de paneles en el techo, en lugar de métodos tradicionales. Es posible, pero requiere un proceso más indirecto que simplemente enviar la factura mensual. Nuestro artículo sobre cómo cobrar a los inquilinos por energía solar es un buen punto de partida.

Precaución: existen empresas solares depredadoras y algunas formas de financiamiento de mejoras solares pueden ser riesgosas. Investigue antes de firmar cualquier contrato.

Diseñe Nuevas Construcciones y Grandes Renovaciones en Torno a Bombas de Calor

Una excelente manera de eliminar combustibles fósiles para calefacción es usar una bomba de calor geotérmica en lugar de un horno. Aunque pueden ser costosas de instalar, los costos operativos pueden equilibrarse a largo plazo. Nuestro calculador de bomba de calor vs horno ayuda a determinar los costos reales. Por BTU, las bombas de calor pueden ser más económicas que el gas natural. Nuestra página sobre bombas de calor en propiedades de alquiler puede orientarle.

Además, las bombas de calor también pueden ofrecer aire acondicionado en verano, un atractivo para cualquier propietario.

De manera similar, los sistemas “split” sin ductos proporcionan calefacción y aire acondicionado sin combustibles fósiles. Puede comparar bombas de calor y splits para decidir la mejor opción para su inmueble.

Mejore la Eficiencia de sus Propiedades

Ventanas y puertas con filtraciones aumentan los costos monetarios y ambientales de mantener la temperatura en la propiedad. Energy.gov ofrece un artículo sobre cómo “sellar” su hogar, incluyendo ventanas, puertas, tomacorrientes y chimeneas. Las ventanas y puertas eficientes ayudan a reducir el consumo de energía.

La aislación también es clave. ¿Ha visto casas con techos despejados mientras las de alrededor están cubiertas de nieve? Eso significa que el calor se escapa del ático y calienta el techo, en lugar de quedarse dentro de la casa. Un poco de aislación hace mucho.

Las mejoras energéticas son más fáciles en construcciones nuevas, pero también son posibles en casas antiguas. Aquí hay un estudio de caso de Massachusetts para iniciar su investigación.

Si los artefactos de su baño todavía se ven así, usted podría ahorrar agua (y dinero) al reemplazarlos por modelos de bajo flujo. Además, ver algo así les señala a posibles compradores que este inmueble requerirá un trabajo energético considerable: aislamiento, sustitución de la caldera u horno y reemplazo del calentador de agua.
Licencia de la imagen: Joshua Bartell para Unsplash.

Cuidado con los “Vampiros de Energía” y Otros Contribuyentes de Gases de Efecto Invernadero

Los electrodomésticos, el agua y la iluminación también afectan qué tan ecológica es una casa o apartamento. Puede que no tenga presupuesto para reemplazar completamente la cocina o los baños de inmediato, pero aún hay mucho que puede hacer para ayudar al medio ambiente y reducir las emisiones nocivas de sus propiedades de alquiler.

Preste Atención a los Electrodomésticos; Sustituya Cocinas de Gas por Inducción

Los electrodomésticos pueden ser eficientes o verdaderos “vampiros de energía”, consumiendo electricidad incluso cuando no están en uso. Una acción sencilla es pedir a sus inquilinos que desconecten aparatos innecesarios cuando no los usen (como tostadoras, cafeteras y cargadores de teléfonos).

Además, elegir electrodomésticos con certificación Energy Star del gobierno ayudará al medio ambiente al consumir menos energía, lo que también reduce las facturas de electricidad.

Si planea renovar electrodomésticos, nuestro programa exclusivo para miembros en Home Depot puede ayudarle a ahorrar dinero.

Las cocinas de inducción son excepcionales. Usan electricidad en lugar de gas, y eliminan las emisiones directas de gases de efecto invernadero. Además, calientan ollas y sartenes directamente, en lugar de calentar una resistencia debajo; hierven el agua aproximadamente 6 a 7 veces más rápido que una cocina eléctrica convencional y el doble que una de gas. Un juego de utensilios para inducción cuesta alrededor de $150.

Optimice el Uso del Agua

Todos sabemos que conservar agua es bueno para el medio ambiente. Mover agua requiere mucha energía, y ahorrar agua reduce emisiones de gases de efecto invernadero. Propietarios en Massachusetts saben que el agua en el Estado solo se encarece con el tiempo.

Decidir si usar submedición de agua en alquileres multifamiliares es una elección personal (y en Massachusetts está regulado estrictamente). Pero hay muchas otras formas de reducir el consumo.

Un paso grande y gratuito es educar a sus inquilinos sobre la importancia de conservar agua: duchas más cortas, cerrar la llave al cepillarse los dientes y reportar fugas o grifos goteando de inmediato. Un grifo que gotea una vez por segundo puede desperdiciar más de 3.000 galones al año, lo que afecta al medio ambiente y a su factura de agua.

Accesorios de bajo flujo, como inodoros y cabezales de ducha, también reducen el consumo, pero asegúrese de necesitarlos realmente para no pagar por algo que no ahorre mucho. Energy.gov ofrece una prueba para medir el consumo de su ducha, junto con otras ideas inteligentes para el hogar: coloque un balde bajo la ducha, llénelo y cronometre cuánto tarda en llegar a un galón; si tarda menos de 20 segundos, un cabezal de bajo flujo probablemente sea una buena inversión.

Cualquier accesorio anterior a 1992 merece revisión.

Lavadoras y lavavajillas de bajo consumo (si su propiedad los tiene) también ayudan a reducir el agua utilizada. Si su inmueble puede tener un lavavajillas, sepa que lavar a mano puede usar más agua que el electrodoméstico; instruya a sus inquilinos para que solo lo usen con carga completa. Esto también hace su propiedad más atractiva.

Buenas Opciones de Iluminación, Mejor Consumo de Energía

¿Quién no recuerda que de niño sus padres le insistían apagar las luces? Ahorrar electricidad va más allá de la factura.

Además de recordar a los inquilinos apagar luces innecesarias y desconectar aparatos, considere otras formas de reducir el consumo.

Sus electrodomésticos eficientes ayudarán, pero si aún no cambió a bombillas LED, hágalo. Según Tufts, la iluminación con bombillas incandescentes (no LED) consume aproximadamente 25 % de toda la electricidad en EE. UU., la mayoría proveniente de combustibles fósiles.

Nota sobre la Calidad del Aire Interior

Reducir combustibles fósiles en hogares no solo ayuda al planeta, sino también a quienes viven allí hoy.

La calidad del aire interior es un tema importante, especialmente tras los confinamientos prolongados de 2020.

Hay muchos factores para mantener un ambiente saludable. Todos sabemos que fumar dentro de la casa es peligroso y la ley estatal exige detectores de monóxido de carbono si la casa tiene ciertos sistemas de calefacción. Pero, ¿ha considerado el radón? ¿Y el polvo? Nuestra página sobre calidad del aire interior es un recurso excelente para que sus propiedades de alquiler sean lo más seguras posible. Limitar contaminantes también es saludable ambientalmente.

La Contaminación Térmica No es la Solución

El futuro del calentamiento global sin intervención seria es sombrío. La buena noticia es que cada vez más personas prestan atención. En 2014, una encuesta del Programa de Yale sobre Comunicación Climática mostró que solo 48 % de los estadounidenses coincidía con la afirmación “el calentamiento global es causado principalmente por actividades humanas”. En 2020, el número subió a 57 %. No es una mayoría abrumadora, pero un aumento de nueve puntos en seis años es notable.

Más alentador aún, a nivel estatal, la mayoría en 46 estados estuvo de acuerdo con esa afirmación en 2020. Los únicos estados que no lo hicieron, según NBC, fueron Kentucky, Dakota del Norte, Virginia Occidental y Wyoming, “estados con fuertes vínculos a la extracción de energía”.

Desinvierta en Bienes Raíces Propensos a Inundaciones

Preste atención al “Factor de Inundación” al buscar una nueva inversión. Algunas propiedades tienen alta probabilidad de inundarse. ¿Podrá recuperar su inversión si el edificio queda inutilizable? ¿Podrá obtener seguro contra inundaciones?

Este anuncio de condominio de abril de 2022 en Back Bay, Boston, muestra un 98 % de riesgo de que el inmueble se vea afectado por 12 pulgadas de agua en los próximos cinco años.

Si posee una propiedad propensa a inundaciones, considere desinvertir. La mejor estrategia es, por supuesto, no invertir en inmuebles propensos a inundarse desde el inicio.

La inundación pluvial, o “inundación por lluvia”, es un resultado cada vez más común del cambio climático, especialmente en zonas alejadas de la costa. Beaver Brook Park, en Worcester, a 64 kilómetros del océano y a 147 metros sobre el nivel del mar, ahora se inunda durante lluvias intensas, aun cuando el arroyo en sí no se desborda: la lluvia cae con más fuerza y rapidez de la que podemos drenar. Fotografía tomada el 8 de abril de 2022. CC BY-SA MassLandlords, Inc.

Conclusión

El cambio climático es inevitable y ya está ocurriendo. Hay mucho por hacer para detener los efectos devastadores del calentamiento global, particularmente las inundaciones proyectadas por el aumento del nivel del mar.

No podrá lograr que las industrias de combustibles fósiles reconozcan su responsabilidad (aún). Tampoco puede implementar legislación climática solo. Pero haciendo su parte a nivel individual y manteniendo sus unidades de alquiler ambientalmente amigables, ayudará al planeta a avanzar en la dirección correcta.

Mientras antes, mejor.

Preguntas Frecuentes / Comentarios Comunes

Soy escéptico.

¡Estamos de acuerdo! Está bien ser escéptico. Resulta muy difícil llegar a una conclusión independiente sobre este tema sin encontrarse con información incorrecta por accidente o información incorrecta de manera deliberada.

Un lugar que puede explorar es Skeptical Science. No existe un único punto ideal para comenzar, pero podría empezar allí y luego seguir navegando por sus recursos.

Los científicos no se ponen de acuerdo.

Es cierto que los científicos no siempre coinciden en todo. Pero no es verdad que haya desacuerdo sobre las causas del cambio climático entre quienes lo estudian a tiempo completo. Estos científicos han sido encuestados en repetidas veces. Puede ver los datos aquí.