Cómo instalar un aire acondicionado de ventana en ventanas de vinilo con revestimiento de vinilo

La mayoría de los aires acondicionados de ventana están diseñados para ajustarse a distintos tipos de ventanas. Sin embargo, las ventanas de vinilo por lo general no están preparadas para soportar el peso de un aire acondicionado de este tipo. Y si, además, su edificio tiene revestimiento de vinilo, este puede agrietarse al usar un “soporte para aire acondicionado de ventana”.

En algunos arrendamientos puede haber instalada una bomba de calor que también funciona como aire acondicionado en los meses más calurosos, o incluso un sistema de aire central. Pero si esas opciones no están disponibles, usted tendrá que buscar la manera de mantener sus viviendas frescas en verano. El desafío está en cómo instalar un aire acondicionado sin dañar sus ventanas de vinilo de reemplazo, ni su revestimiento exterior.

En este artículo le explicaremos cómo asegurarse de que la instalación de un aire acondicionado de ventana no cause daños a sus ventanas ni al revestimiento de vinilo. Este texto puede ser de utilidad tanto para propietarios que busquen asesorar a sus inquilinos, como para inquilinos que quieran recuperar la totalidad de su depósito de seguridad.

Atención inquilinos: Hable con su arrendador antes de intentar instalar un aire acondicionado de ventana.

Ventana de vinilo Pella 250 con dos solapas de sellado de aire, visibles gracias al contraste de luz y sombra. Algunas ventanas de vinilo solo tienen una.

Peligro: Instalar un aire acondicionado de ventana de forma incorrecta puede causar lesiones graves o la muerte. Ante la duda, contacte a un profesional.

El problema con las ventanas de vinilo

Las ventanas de vinilo son resistentes y de bajo consumo, al igual que las de madera o metal. Pero, a diferencia de estas últimas, las ventanas de vinilo logran esa eficiencia energética gracias a una solapa que sobresale del marco inferior, lo que interrumpe la superficie continua entre el alféizar interior y el exterior.

Esta solapa sostiene tiras suaves de sellado para evitar fugas de aire. La primera se ubica en la parte baja de la hoja y presiona contra la solapa o el marco. La segunda se encuentra más arriba sobre la solapa y presiona contra la parte frontal de la hoja.

La solapa no está diseñada para soportar el peso de un aire acondicionado de ventana. Colocarlo sobre ella puede doblarla, agrietarla o abrir las soldaduras de las esquinas del marco. Como resultado, su ventana quedará expuesta a insectos en verano y perderá calor en invierno. Este problema no ocurre en ventanas de madera o metal, las cuales presentan solapas metálicas resistentes o un escalón sin solapa entre el alféizar interior y el exterior.

Antes de instalar un aire acondicionado en una ventana de vinilo, asegúrese de que su contrato de arrendamiento lo permita; es posible que solo se autoricen modelos de piso.

Soportes para aire acondicionado de ventana como este, vendidos en Home Depot, generalmente se usan sobre exteriores resistentes como tejas de madera. Colocarlo sobre revestimiento de vinilo puede agrietarlo fácilmente.

El problema con el revestimiento de vinilo y los soportes de aire acondicionado

Los soportes para aires acondicionados de ventana se venden en línea. Estructuralmente son mejores que el método de bloques de madera que se describe más abajo, ya que un soporte transfiere el peso del aire acondicionado al exterior del edificio. Sin embargo, muchas veces estos soportes agrietan el revestimiento de vinilo.

Si su edificio tiene revestimiento de vinilo, cada fila presenta uno o más relieves. Si coloca el peso del soporte sobre alguno de estos relieves, este se aplastará contra el edificio, y el revestimiento se agrietará con el tiempo, si no ocurre de inmediato. Esto dejará el edificio expuesto a la lluvia y al clima, y además creará un problema estético.

Si lograra colocar el soporte sobre la parte plana del perfil del revestimiento, podría transferir el peso al edificio sin deformar el vinilo. Es posible hacerlo sin agrietar el revestimiento, pero es muy difícil hacerlo de manera segura. La posición que establezca para el soporte sin carga se desplazará hacia abajo cuando coloque el aire acondicionado, lo que hará que pierda su punto de referencia y aumente el riesgo de agrietar el revestimiento. Para realizarlo de manera correcta, necesitará a un ayudante en el exterior o un espejo de inspección montado en soporte, y deberá supervisar con cuidado la colocación del soporte.

Tenga en cuenta que cuando los soportes se publicitan, lo hacen sobre exteriores de ladrillo, cemento o madera. (A veces es difícil distinguir entre madera y vinilo en fotos en línea). Los soportes no se anuncian para su uso en revestimiento de vinilo.

Si su edificio tiene un material exterior resistente, como ladrillo o madera, entonces debería comprar y usar un soporte en lugar del método de bloques de madera que se describe aquí.

Este aire acondicionado de piso no ejerce presión sobre la ventana ni sobre el revestimiento de vinilo. Además, no hizo falta quitar el mosquitero. El conducto fue recubierto con papel de aluminio para mejorar la eficiencia. ¡Una opción mucho mejor que un aire acondicionado de ventana!

Evite los aires acondicionados de ventana y elija equipos portátiles

Si piensa instalar un aire acondicionado, una excelente alternativa al de ventana es el portátil. Estos equipos, que expulsan el aire caliente al exterior mediante una manguera, ejercen muy poco peso sobre los marcos de vinilo y no dañan el revestimiento exterior. Además, se colocan fácilmente sin quitar el mosquitero. Por eso, en apartamentos con ventanas de vinilo, los portátiles son la opción más práctica y segura. Hoy en día ofrecen un rendimiento comparable al de los de ventana: igual de eficientes y fáciles de usar, pero sin ocupar la ventana ni requerir instalación permanente.

Una desventaja de los modelos portátiles es que no drenan hacia el exterior como los de ventana. Si decide utilizar uno, deberá supervisar el tanque de condensación y vaciarlo periódicamente.

Otro inconveniente es que, a menos que el equipo tenga dos mangueras (algo poco frecuente en los modelos económicos), el aire acondicionado genera presión negativa. Esto puede requerir dejar una ventana ligeramente abierta en una habitación donde no se desea refrigeración. De lo contrario, el sistema podría aspirar aire de las rejillas de la cocina o el baño, o incluso del apartamento vecino, ya sea arriba, abajo o al costado. Por eso, conviene asegurarse de que las rejillas estén limpias y que el aire proveniente de los vecinos sea adecuado y sin olores indeseados.

La clave para instalar aires acondicionados en ventanas de vinilo: distribución del peso

Para proteger la solapa de una ventana de vinilo, lo más importante es distribuir el peso del aire acondicionado de manera que recaiga sobre la solapa, el alféizar interior, y el alféizar exterior. En tiendas como Home Depot o Lowe’s se venden cuñas de madera en la sección de carpintería. Puede apilarlas para lograr la altura necesaria y salvar una o ambas solapas. A continuación, se muestra cómo aplicar esta técnica.

Antes de colocar las cuñas, observe la base de su aire acondicionado. Algunos equipos están diseñados para un tipo específico de ventana o presentan pies y superficies irregulares. El frente de la base puede estar más alto o más bajo que la parte trasera. La correcta colocación de las cuñas hará que el aire acondicionado quede ligeramente inclinado hacia afuera, lo que permite que la lluvia y la condensación drenen al exterior. Según el diseño del equipo y del marco de la ventana, quizá necesite cuñas en dos niveles.

Paso uno: deslice o retire el mosquitero

Su aire acondicionado de ventana debe sobresalir más allá del mosquitero.

Precaución: nunca se asome por la ventana. Solo los brazos deben extenderse hacia afuera, ya sea para sujetar el mosquitero o la parte trasera del equipo.

Si su ventana tiene un mosquitero de altura media, deslícelo hacia arriba para que no interfiera con la hoja inferior y déjelo allí.

Si su ventana tiene un mosquitero de altura completa, deberá retirarlo por completo. Este está sujeto con dos resortes ocultos en los laterales. Abra ambas hojas hacia el centro, pase los brazos (o pida ayuda a otra persona) y tire con suavidad de ambas esquinas derechas hacia la izquierda. Si el mosquitero se desplaza y se traba, intente del lado contrario. Cuando encuentre la dirección correcta, el marco se comprimirá un poco y recuperará su forma al soltarlo. Tire con más firmeza en esa dirección para comprimir los dos resortes. (Hágalo con cuidado: con el tiempo, las pestañas de las esquinas se vuelven frágiles y pueden romperse). Al liberar un lado del canal plástico, empuje ligeramente hacia afuera y el mosquitero se soltará.

Cuando el mosquitero esté suelto, sujételo por la barra central en lugar de las esquinas. Sosténgalo firmemente mientras lo retira de los canales por ambos lados, alejándolo de la casa. Una vez libre, introdúzcalo con un ángulo entre la hoja inferior y el alféizar. No lo deje caer hacia afuera: podría perder su depósito de garantía o ser responsable de daños si se rompe el mosquitero, se quiebra una ventana inferior o alguien resulta herido. Guárdelo en un armario u otro lugar seguro, lejos de mascotas, niños y zonas de paso, para evitar que se deteriore.

Antes de retirar el mosquitero y arriesgarse a que entren insectos, puede colocar madera sobrante o cuñas para estimar la altura necesaria. Asegúrese de que las cuñas queden por encima de la solapa; de lo contrario, la solapa seguirá soportando el peso del aire acondicionado.

Paso dos: coloque las cuñas

Puede unir las cuñas formando un bloque de la altura necesaria, utilizando cinta de pintor. También puede fijar el bloque directamente sobre la ventana. La cinta de pintor es suficiente para mantener el bloque en su lugar sobre una ventana plana durante todo el verano, ya que el peso del aire acondicionado lo mantiene firme.

Precaución: no deje niños sin supervisión en una habitación con la hoja inferior de la ventana abierta. Incluso con el mosquitero, un niño podría apoyarse en una cama u otro mueble y caerse por la ventana. Si hay un niño y necesita alejarse de la ventana para colocar la cinta, cierre y asegure la hoja antes de retirarse.

Paso tres: levante el aire acondicionado e instálelo en la ventana de vinilo, compruebe su ajuste

Antes de levantarlo, verifique que el equipo funcione (enchúfelo). Asegúrese también de que las extensiones laterales estén colocadas y puedan abrirse sin problema (por ahora déjelas cerradas).

Con la ayuda de otra persona, levante el aire acondicionado y colóquelo —no lo suelte— sobre las cuñas. Mantenga siempre una mano en la parte trasera exterior del equipo para evitar que se incline. El aire acondicionado debe quedar firme, sin tambalear. Si se mueve, retírelo, apóyelo nuevamente en el suelo y ajuste las cuñas. Si cuenta con ayuda, una persona puede sostener el equipo mientras la otra acomoda las cuñas.

Es posible que necesite colocar más cuñas en los costados, al frente, atrás o en diferentes alturas del marco de la ventana. Mantenga la mano en la parte trasera del equipo durante todo el proceso y también en el siguiente paso.

Paso Cuatro: baje la hoja

El aire acondicionado debe colocarse de manera que la hoja inferior pueda descender y apoyarse sobre la parte superior exterior del equipo. Los aires acondicionados de ventana están diseñados con una solapa metálica que, desde el interior, hace presión contra la hoja para mantenerlo en su lugar.

Baje la hoja mientras aún sostiene la parte trasera del aire acondicionado con el brazo hacia afuera de la ventana. Su brazo quedará en el lugar que normalmente ocuparía el panel extensible.
Si el aire acondicionado está bien asentado sobre las cuñas y la hoja está correctamente alineada, el equipo debería quedar firme. Suelte la presión de manera gradual. El aparato debe permanecer estable; si comienza a inclinarse o a asentarse bruscamente, suba de nuevo la hoja, retire el aire acondicionado y ajuste las cuñas antes de volver a colocarlo.

Aunque pueda parecer que la cinta se aplicó de manera descuidada, en realidad sella bien contra los insectos. Se usa doble cinta: primero se fijan con mucho cuidado los paneles extensibles que están debajo, y luego se coloca rápidamente una pieza de espuma (como se ve en la imagen) para mejorar la eficiencia energética. Es fundamental que la capa inferior se haga con precisión.

Paso Cinco: selle el equipo en una ventana de vinilo

Una vez que el aire acondicionado esté firmemente colocado y la hoja inferior haya quedado correctamente apoyada sobre su base, suelte el equipo y retire el brazo hacia el interior del edificio.

A continuación, extienda los paneles extensibles a ambos lados del equipo. Evite fijarlos con tornillos en la ventana, salvo que exista un riesgo real de seguridad desde el exterior o que los niños en el interior puedan manipular los paneles; tal acción podría dañar la ventana. En la mayoría de los casos, los paneles extensibles se mantienen en su lugar solo con la fricción y la cinta adhesiva, sin necesidad de tornillos.

Asegure la ventana. Si la hoja superior cuenta con una solapa para bajarla, como es habitual en ventanas de vinilo, utilice un pasador a medida o un tope extensible (a veces llamado barra de seguridad o barra antirrobo). Colóquelo entre la solapa de la hoja superior y la inferior, de modo que ninguna de las dos hojas pueda abrirse. (Si la hoja superior no tiene solapa, será necesario emplear soportes y tornillos para garantizar la seguridad).

Coloque una tira de espuma para crear una barrera de aire entre la hoja inferior y la superior. A continuación, aplique cinta de pintor de baja adhesión alrededor del equipo y de la espuma para asegurar un sellado completo. Asegúrese de sellar cuidadosamente, tanto para optimizar la eficiencia energética como para mantener la seguridad.

Atención: En Massachusetts y en otras regiones con climas cálidos, existen enfermedades transmitidas por mosquitos, como el virus del Nilo Occidental, la encefalitis equina oriental, malaria, dengue y fiebre amarilla. Cualquier abertura representa un posible vector de contagio. Selle completamente.

Después de la primera lluvia

Tras la primera lluvia sobre su nuevo equipo, revise la parte inferior interior y asegúrese de que no haya humedad. Si la instalación se realizó correctamente, cualquier agua de lluvia debería haberse drenado hacia el exterior y no debería haber filtraciones dentro.

¡Disfrute de su aire acondicionado! Y recuerde mantener la puerta y las demás ventanas cerradas para aprovechar al máximo la refrigeración en esa habitación.

Conclusión sobre el aire acondicionado de ventana

Los aires acondicionados de ventana pueden dañar las ventanas de vinilo y el revestimiento exterior de vinilo, por lo que, siempre que sea posible, se recomienda adquirir un modelo portátil e instalarlo en su lugar. Si es necesario usar un aire acondicionado de ventana, consulte con su arrendador si tiene alguna indicación específica sobre cómo debe instalarse. En caso contrario, asegúrese de distribuir el peso de manera uniforme sobre el marco utilizando bloques de madera o cuñas. Si no tiene a la vez ventanas de vinilo y revestimiento de vinilo, adquiera un soporte estándar y utilícelo en lugar del método de bloques de madera.

Si tiene sugerencias para mejorar este artículo, escríbanos a hello@masslandlords.net.