Cómo renovar un contrato de alquiler en Massachusetts

Existen dos opciones para renovar un contrato de alquiler en Massachusetts. Puede firmar un contrato completamente nuevo con los inquilinos, o pueden acordar por escrito modificar o continuar el contrato existente.

Algunos contratos se renuevan automáticamente

Es importante entender qué tipo de contrato tiene actualmente. Un "contrato de alquiler a plazo fijo" tiene una fecha de finalización determinada. Un contrato "auto-renovable" o "auto-extensible" se renovará de acuerdo con lo establecido en el propio acuerdo. Algunos contratos repiten automáticamente el plazo original. Por ejemplo, un contrato de un año puede renovarse por otro año. Otros contratos se convierten en una tenencia a voluntad o en un acuerdo mes a mes.

El título del contrato no es suficiente para determinar si se trata de un contrato "a plazo fijo" o "auto-extensible". Es necesario leer las cláusulas que se refieren a la finalización o renovación.

Errores que debe evitar al renovar un contrato de alquiler

Lo que no debe hacer es ignorar la fecha de vencimiento del contrato. Si el acuerdo vence sin que el propietario o el inquilino tomen alguna medida, ambas partes quedarán en una situación de incertidumbre. Por ejemplo, si el contrato establecía que el inquilino no podía tener una mascota, y el contrato ha vencido, ¿significa eso que ahora sí puede tenerla?

Si el contrato vence sin que haya una acción o renovación, el inquilino no se convierte en un ocupante ilegal. Según la ley de Massachusetts, pasa a ser un "inquilino a voluntad" o un "inquilino en precario". La diferencia radica en si cuenta con el permiso del propietario para permanecer en el inmueble. El "inquilino a voluntad" sí tiene permiso. El "inquilino en precario" no lo tiene. Cada tipo de tenencia se rige por normas diferentes.

Lo mejor es acordar por escrito la forma en que el inquilino continuará ocupando la vivienda.

No espere hasta el último momento. Inicie este proceso al menos 30 días antes de la fecha de vencimiento, y preferentemente 60 días antes. Esto les da al propietario y al inquilino tiempo suficiente para conversar sobre los cambios necesarios en un entorno sin presiones. Una de las formas más seguras de generar malestar en un inquilino es ignorar la renovación y luego introducir aumentos de alquiler u otros cambios contractuales a último momento.

Firmar un contrato completamente nuevo

Existen ventajas y desventajas al renovar un contrato mediante la firma de uno totalmente nuevo.

Ventajas: Firmar un contrato completamente nuevo brinda total claridad sobre las reglas, el nuevo plazo y el nuevo alquiler. Recuerde que no puede aumentar el alquiler de manera unilateral. Debe seguir el procedimiento correspondiente y utilizar un formulario de aumento de alquiler. Si el inquilino firma un nuevo contrato, el nuevo alquiler puede ser el que ambas partes acuerden. Otra ventaja es que podrá utilizar la versión más reciente del contrato, con todas las mejoras y actualizaciones incorporadas desde que firmó con ese inquilino por primera vez. Si el caso llega a los tribunales, no habrá dudas sobre qué acuerdo está vigente: solo existirá un contrato actual.

Desventajas: Cuando renueva firmando un contrato completamente nuevo, debe gestionar una mayor cantidad de documentación. Además, puede generar cierta desconfianza. Muchos inquilinos firmarán sin leer en detalle, pero internamente pueden sentirse inquietos. “¿Habrá cambiado algo el propietario?” Otros leerán todo el contrato nuevamente con cautela. “¿Qué estará intentando hacer el propietario?” En cualquier caso, es un proceso que puede resultar más costoso para ambas partes.

Firmar una modificación o prórroga por escrito

En lugar de renovar firmando un contrato completamente nuevo, usted y el inquilino pueden acordar mantener las condiciones y cláusulas del contrato existente por un nuevo período. También pueden acordar modificar determinadas cláusulas o condiciones, como el monto del alquiler.

Ventajas: Este enfoque es muy rápido. El inquilino solo necesita leer los términos de la modificación. Permite dejar en claro qué tan similar será el nuevo acuerdo al contrato anterior. Además, obtiene la aprobación expresa del inquilino para cualquier cambio, como un aumento de alquiler.

Desventajas: Si el acuerdo termina en los tribunales, la documentación puede resultar un poco más compleja. El juez solicitará el contrato de alquiler. Primero deberá presentar la modificación o prórroga firmada que demuestre qué documento rige la tenencia actual. Luego deberá presentar el contrato original firmado que contenga las cláusulas aplicables. Si ha realizado modificaciones o prórrogas en más de una ocasión, es posible que deba presentar todas las modificaciones firmadas para demostrar una continuidad ininterrumpida hasta el presente.

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